Com uma carreira de mais de duas décadas no circuito profissional de tênis, Nelson Aerts foi aluno-atleta da Northwestern State University da Louisiana, nos Estados Unidos, e chegou a figurar entre os melhores 100 tenistas do mundo. Nascido em Cachoeira do Sul, no dia 25 de abril de 1963, Neco deus seus primeiros passos no esporte na Sociedade Rio Branco, que conta com seis quadras de tênis. Suas conquistas começaram já como juvenil, venceu o campeonato brasileiro em 1975 e 1977. Neste mesmo ano ele também sagrou-se campeão do Banana Bowl.
Campeão pan-americano por equipes em Havana 1991, Neco não conquistou títulos de ATP, mas teve três vice-campeonatos, todos em duplas, modalidade em que teve mais sucesso chegando no 80º lugar. Ele foi finalista na grama de Adelaide em 1985 (com Tomm Warneke), no carpete do Rio de Janeiro em 1990 (com Fernando Roese) e no sintético coberto de San Jose em 1998 (com André Sá). Também nas duplas alcançou quatro vezes as oitavas de final em Grand Slam, três no US Open (1985, 1987 e 1990) e uma em Roland Garros (1986). Em simples jogou todos os Grand Slam, exceto o US Open, e teve como melhor marca a 109ª colocação.